Bereits im 16. Jahrhundert gab es Vorgänge, die heutigen Wirtschaftsprüfungen recht ähnlich waren – allerdings hauptsächlich bei Rechtsstreitigkeiten vor Gericht. Die akribische Buchführung diente damals der juristischen Absicherung. Kam es zwischen Anteilseigner*innen einer Handelsgesellschaft zum Zwist, war man sich in Erbfolgefragen unsicher, oder drohte die Insolvenz, wurden vereidigte Buchsachverständige herangezogen, um für Klarheit zu sorgen.

Der formale Grundstein für die moderne Wirtschaftsprüfung wurde am 18. Juli 1884 gelegt. In einer Aktienrechtsnovelle wurde festgehalten, dass Aktiengesellschaften eine beeidete Gründungsprüfung durchlaufen müssen. Grund dafür war die „Gründerkrise“, die erhebliche Vermögensschäden verursacht hatte. Man war sich einig: Statt die Bücher erst nach einem Firmenkonkurs zu prüfen und damit nur den Niedergang eines Unternehmens zu dokumentieren, sollte bereits im Vorfeld die „Gesundheit“ einer Gesellschaft geprüft werden. Der Beruf des Bücherrevisors begann in Deutschland Fuß zu fassen.

Der Verband Deutscher Bücherrevisoren (VDB) gründet sich 1900 in Berlin. Unter dem Eindruck der schweren Finanzkrise Ende der 1920er Jahre werden einheitliche berufsrechtliche Regelungen immer notwendiger. Schon 1929 sind über 850 Bücherrevisoren Mitglied im Verband. Nur ein Jahr später gründet sich – ebenfalls in Berlin – das Institut für Revisions- und Treuhandwesen. Mit der offiziellen Einführung des Berufs „Wirtschaftsprüfer“ benennt sich der Verband prompt um und heißt fortan Institut der Wirtschaftsprüfer (IDW). Mehrere Gesetzesänderungen und -Anpassungen hatten zur Folge, dass Aktiengesellschaften sich einer Jahresabschlussprüfung unterziehen müssen und dass diese Prüfung nur von Wirtschaftsprüferinnen durchgeführt werden dürfen. Anfang der 1960er Jahre wird die Wirtschaftsprüferordnung verabschiedet. Die Wirtschaftsprüferkammer (WPK) übernimmt die berufsrechtlichen Aufgaben.

Noch immer ist das IDW der größte Verband von Wirtschaftsprüfer*innen und entwickelt in dieser Funktion zahlreiche Richtlinien, die die Wirtschaftsprüfung vereinheitlichen. In einer von Wachstum geprägten Wirtschaft einer immer vernetzteren Welt werden Zusammenhänge komplexer. Wirtschaftsprüfungen werden komplizierter – aber auch wichtiger als je zuvor. Seit 2016 begleitet die Expedition Wirtschaft darum junge Menschen auf dem Weg in die Wirtschaftsprüfung.

Jetzt kommst Du ins Spiel! Die Geschichte der Wirtschaftsprüfung ist eine Geschichte von Veränderung und ständiger Anpassung an die gesellschaftlichen, gesetzlichen und wirtschaftlichen Umstände ihrer Zeit. Kaum eine Zeit war turbulenter als die heutige. Klima, Energie, soziale Gerechtigkeit und die rapide fortschreitende Weiterentwicklung künstlicher Intelligenzen sind Themen, die in allen Bereichen unserer Gesellschaft Herausforderungen aufzeigen, denen wir uns stellen müssen. Damit die Akteure der Wirtschaft diesen Herausforderungen souverän begegnen können, benötigen sie smarte Köpfe aus fast allen Studiengängen, die mit ihrer Expertise die Firmen von heute als Wirtschaftsprüfer*innen zukunftsfähig machen!